Em resposta à repreensão da esposa, o Sr. Wopp quase rugiu: "Onde está o martelo? Ele desapareceu completamente, como todo o resto." Na pista, o entusiasmado garoto do interior apreciava a vasta extensão de gelo sem obstáculos que interrompessem sua patinação. Uma garotinha usando um boné vermelho vibrante ficou encantada ao ver sua mão presa no forte aperto de Moisés e sentir-se, ainda uma aprendiz, girando vertiginosamente sobre o gelo, sentindo-se tão segura quanto em um piso acarpetado.!

CAPÍTULO I A MENINA DO TERREMOTO Betty Wopp brincava na rua com outras menininhas e ouviu as vaias dirigidas ao infeliz menino. A sensação penetrante da necessidade que Moisés sentia por ela a fez parar. A indignação fez com que suas tranças apertadas assumissem um aspecto tão terrível quanto os cachos serpenteantes da Medusa. Ela correu suavemente até Moisés e caminhou ao seu lado.

E Flash miou apenas uma vez, bem baixinho. Ele não conseguia ver o gato vagabundo, pois o grande carvalho o escondia. Mas no segundo em que Tom respondeu ao seu miado, Flash voou como um raio, ao redor da árvore e até aquele velho gato felino ladrão. E ele correu... Ó Billy, você teria rido até doer se o tivesse visto correr... por cima da cerca, ele correu de novo, atravessou a rua, desceu a calçada... e não parou até chegar ao topo da grande alfarrobeira do Sr. Potter. Demorou muito pouco para reunir o grupo, instruí-lo e partir para a montanha. O xerife deu a Billy um chapéu velho e o convidou a sentar-se atrás dos cavalos velozes; e Billy obedeceu, sentindo uma estranha euforia ao partirem. Era como uma história. Seria ele, o simples Billy Bennett, quem estava ajudando o Estado a encontrar criminosos há muito procurados? Os cavalos voaram, mas Billy pensou que eles nunca chegariam à curva da estrada onde os deixariam. Sentia como se, de alguma forma desconhecida, o homem na cabana certamente soubesse de sua chegada, se escondesse, destruísse, talvez levasse consigo tudo o que o condenasse, e o outro, o grandalhão... Ah, eles nunca estariam lá? "Aquele cara, Zalhambone, tocando, me arranhou a espinha", criticou ela. Então, relembrando as emoções que realmente sentira, apesar do preconceito, admitiu a contragosto: "Nossa, mas as mãos dele voavam sobre aquelas teclas como se fossem permíscuas."